餐桌上的地球

大量的肉食不仅是造成世界饥饿的一个主要原因，它还造成资源的浪费、环境的污染和破坏。我们所知的所有严重的环境危害几乎都与肉类工业有关。如果根据生态成本来标价，德里的科学与环境中心计算出一个汉堡的价格应是200美元。毫不夸张地说，吃肉（和鱼）所付出的代价将是整个地球！

土地的大量占用和沙漠化（踩在脚下的土地）

为了提供肉食，大量的土地被用于放牧和种植饲料。在热带地区，单一的作物——牧草代替了被伐光的雨林；在英国，3/4的耕地被用于牲畜饲养；在美国，超过一半的农田是用来喂养牲畜。

土壤侵蚀是许多古老文明衰落和灭亡的主要原因。表土是颜色很深、营养丰富、保持湿度滋养作物来养活我们的土壤。如果表土层过度使用而被耗尽，农作物产量就会大幅下降，最终土壤会变成粉尘并丧失生物功能，然后全部流失掉——因为那时它可以被轻易地冲走或吹走。然而为了提供更多的肉类，人们过度耕作、过度放牧、耗竭地力，砍光森林和灌木，使土地失去保护层而完全暴露出来，土壤在太阳的炙烤下板结，在雨水的冲刷下流走。在美国，农牧业每年要引起50亿吨土壤的流失，其中85%和饲养牲畜有直接关系。而其他一些国家水土流失的数字可能更大。最后的结果是，在我们的压榨下，土地再也长不出作物，曾经是土地或森林的地方变成了沙漠。在每一个洲，都越来越多地发生这样的事。

水资源的浪费和污染（生命之源——水，也出了问题）

世界上超过1/3的人口没有安全饮用水，但这并没有妨碍肉类工业的发展。从种植饲料到用软管冲刷鲜血四溅的屠宰场地面，肉类生产的每个环节都要用到水。生产一磅肉平均要花2500加仑的水，是生产同量麦子用水的100倍，等于一个普通家庭一个月的用水。

为了吃肉，大量的水被用掉，剩下的许多也被污染。在过去的五六十年里，牲畜的增加构筑了成千上万的泥浆池、青贮饲料堆、洗羊用的消毒水、石油和化学制剂储备。这之中许多都流到了河流与其他淡水水源中。超过1/3的严重污染事件都来自农场。

在美国,为了吃肉而饲养的牲畜每秒生产25万磅排泄物。这些排泄物大都回不到田里，而是进到了水里。（存积的液态粪便或泥浆比未经处理的下水道污水引起的污染更严重100倍，而奶类引起的污染还要严重400倍。）动物排泄物中含高量的氮，它消耗掉水中的氧——使鱼和植物都会因窒息而死，氧化为硝酸盐——会引起癌症等疾病，造成婴儿脑部发育受损甚至死亡。在荷兰，政府已下令禁止饮用井水，因为井水中含有太多的硝酸盐。化肥中也含有大量的硝酸盐。（当硝酸盐喷洒到地面上时，雨水将一些冲到河里，）流入湖泊和海洋，生活在那里的海藻因受到滋养而数量大增。这些“藻花”会消耗大量的氧，导致很多生物死亡，还会使水不适合饮用，甚至会释放有毒物质。

能源和资源的杀手

如前面所提到的，肉类是最浪费最不经济的食物，动物吃进的食物中大部分能量都被浪费了。而且，肉类生产的每个阶段，包括草料种植、工厂化农场的建设、牲畜催肥和运输以及动物尸体的冷藏等，都要用到矿物燃料。在美国，由牲畜方面生产食物所需的原料总价,超过其国内使用石油、瓦斯和煤的总价。如果全世界效法美国的农业运作，全球所有蕴藏的石油13年内必然用尽！

雨林为地球供应很大比例的氧气，含有陆上植物80%的品种。人们大量砍伐雨林以种植饲料或放牧牛群，这使大气中的氧气减少二氧化碳增加，还造成了大量未被发现的信息和资源储备的流失。如作为治疗疟疾重要药物的奎宁，就是从雨林植物中提取出的。在3000种有抗癌效用的植物中，有70%都来自雨林。地球上每年有100种生物从这个世界上消失，其最主要原因是雨林与其相关的动植物栖息地遭到破坏。当我们考虑到这些雨林植物中也许会有某些物质在今后能治疗像艾滋病这样的疾病时，那么毁灭它真的会比让它存留下来更有意义吗？

全球变暖和酸雨

在最近一个世纪里，全球温度上升了0.3-0.6度。大多数科学家认为，我们的自然生态系统在被严重摧毁前仅能应付气温1-2度的上升，我们需要减少50%-80%的温室气体排放量才能把大气中的温室气体浓度保持在现有水平。

牲畜直接或间接产生三种主要的温室效应气体——甲烷、二氧化碳和氮氧化物。一只牛在消化过程中可由打嗝和放屁在一天内排出200升甲烷，这个数字再乘以全世界13亿头牛，它们每年排放的甲烷共有一亿吨，占甲烷排放总量的20%，而牲畜粪便还要再放出3500万吨。释放到大气中的二氧化碳20%是由于燃烧森林而产生的。大量化肥的使用和碳、石油与煤气的燃烧释放出占总量45%的氮氧化物，在所有的温室气体中，这是影响力最大的一种。人类对肉和奶的贪求对于环境还意味着另一场灾难。大气中81%的氨都来自于牛群，而氨会引起酸雨。酸雨极具破坏性，它能杀死有几百万条鱼的鱼群，腐蚀建筑物并毒化饮用水。

海洋生态失衡

（在构成海洋生态的整个大生物群落中，鱼类是不可缺少的一部分，它们的消失会导致生态失衡。）在全球的大部分海洋中，过度捕捞是如此严重，以至于世界各国的主要渔场中有一半都在环境崩溃的边缘摇摇欲坠（，并且各国都扩展到公海上去进行激烈的竞争）。现代捕捞在其所经之处可以摧毁每样东西。每年有50万到150万的海豚和小鲸死亡，大多数是被缠在漂浮的尼龙网里（，这种尼龙网被叫作“死墙”）。另一些恐怖的捕捞方法，像用炸药炸鱼群，会杀死所及范围内的每样生物，破坏珊瑚礁和海床。底拖网是一种常用的捕鱼方式，一根金属杆被渔网拽着横扫海底，这样鱼就会从海床向上游，进到网里。如此，很多海底的动植物连同比实际捕捞到的多得多的鱼也一块被杀死了。一些长达8公里的流网被用来捕捞金枪鱼。在暴风雨中，这些网会断开，随波漂流，使所有碰到的海生物都陷溺其中，直到动物尸体的总重量可将它们坠到海底。一旦这些尸体被腐蚀掉，这些流网还会再度飘起并不断重复这一循环。

人类如此过度捕捞，（然而令人惊异的是，）很多鱼并不是给人吃的，而是要加工成鱼肉喂给发达国家的家禽、牛、猪，甚至是养殖鱼。1989年，在全球所捕捞的995.35亿吨鱼中，30%都不是给人消费的，它们被制成鱼肉和鱼油，用来喂牲畜或作烹饪用油；13万吨从北海捕捞的鱼都用来喂了2.8万吨的养殖鲑鱼，这真是一种低效的同类相残式的食物循环。