一日克己复礼，天下归仁焉
孔子曾告诫儿子孔鲤：不学礼，无以立。也曾回答他的心爱弟子颜回何为“仁”时，用“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动”。
可见在孔子看来，礼关乎人能否立，视听言动是否合乎礼，关乎一个人是否有仁。仁透过礼来显，礼中蕴含着仁。
礼的正体字“禮”，其字根是“示”，就是“显现，表明”的意思。“豊”表“礼器”，是和“禮儀”、“神圣的献祭”有关。礼，最初是用在宗教语境中，让人心内的敬意表达为神灵所知。那么是什么力量，让人会想要在神灵面前显现表明自己？夫子不是说不语怪力乱神吗？为什么还说在祭礼中“祭神如神在。如不与祭，如不祭”呢？夫子还说：“一日克己复礼，天下归仁焉。”这表明在夫子的心底深处，有一种神圣的力量，能使天下人斋明盛服以承祭祀，并洋洋乎如同神明临现其上。
书院年年举办隆重祭孔典礼，有人不解，为什么要如此隆重？人力物力，时间金钱花费那么多，只为一场祭礼。甚至有人说，心里有就行了，用不着如此大费周章。岂不知，这正是继承夫子精神与教法。
学人常把夫子学问主轴归于仁，而礼是人内心仁的具体表达。习礼演乐就是体仁践仁。礼主敬，人对天地万物的敬意是透由礼来表达的。《礼记·曲礼》开篇提出“毋不敬”既是此意。敬是人心内在的庄严，是高贵的人性自然流露。
敬畏自然是人对天地生生之仁的恩典表达。除了敬天，还要敬祖孝亲，敬事而信，以至事事物物均持敬从事，带着敬慎独修己，怀着敬慎终追远，以至慎终如始民德归厚，一如天地之生生。故夫子教我们重礼，有礼方能庄严自己，喜悦别人。也因有礼，方能了解神圣。
礼，关于中国文化的一个核心内涵。不久前来书院偶遇几位中医药大学的青年学子来访书院，其中一位英俊男生问我礼的问题。让我想起2012年夏天的一个傍晚，美国汉学家安乐哲先生在尼山圣源书院曾问我，儒学对中国而言，仁义礼智信哪个重要？我回答是礼，安乐哲先生欣然认同。自周公孔孟以降，中国人追求礼乐之治，以礼义之邦自称。礼在中国文化中居核心地位，以礼治国是中国政治传统。
礼主敬，其前提与基础是依循人性中的尊敬与敬重需求。人因被尊重与敬重，自然产生自律自重与节制。也因自律是内生需求，因而让人自尊尊人，彼此相敬相爱，进而达至有序和谐。相对法治，有用强使硬的一面，这难免让人勉强胁迫之感。四书大学中有一句话“拂人之性，灾必逮夫身”。告诉我们凡事不可勉强，凡勉强之事，皆不符合人性。一旦做违反人性的事，灾难也会降临自已身上。故治国理政，相对法而言，中国人更向往礼治。希望能透由人性的自觉即礼治来达至尊尊亲亲之社会。
孟子的性善论，让中国人对教育充满信心，进而透过教育让人明德明礼。人之初，性本善。性相近，习相远，苟不教，性乃迁。儒家相信人人皆可成尧舜，犹如佛家视人人皆可成佛一样。正因有此人性论的前提与肯定，中国人对礼的信心透由教育达成。
中庸开篇即言“天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教”。一语中的，把教育看作是人的修道过程。大学开篇也直言“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善”。明确点出教育是诱发善性，明明德之过程。中庸又说“自诚明，谓之性。自明诚，谓之教”。一下又点出教育是自明诚，即自明而诚，自昭明德之过程。
大学与中庸比对互参，可以透出圣人对人性善的肯定和对教育的信心。坚信人有善的基因，信义礼智，根植于心源于性。人是可以透过教育恢复人之善性，故对政治，《礼记》有“政之不行也，乃教之不成也”之说。礼记学记中明确把教育目标与作用看成是“长善救失”也合此意。
建国君民,教学为先。圣人设教,明诚而已。明诚曰仁生敬。何显仁与敬？皆需礼表,皆由礼出。故,礼者,敬也,仁也,内外之道也。
四海孔子书院 冯哲院长
于北京西山
